Знайдений палімпсест є одним із найдавніших у світі (Фото:Григорій Кессель) У бібліотеці Ватикану археологи виявили фрагмент перекладу Біблії віком 1750 років, написаний на сторінках Євангелія від Матвія. Рукопис був знайдений завдяки ультрафіолетовій фотографії, проведеній медієвістом Григорієм Кесселем, у рамках проекту «Синайські палімпсести». Цей проєкт спрямований на відновлення текстів, стертих і переписаних писарями в 4−12 століттях.
Палімпсести — рукописи, в яких більш ранній текст було змито або зішкреблено, а потім нанесено новий поверх. Завдяки сучасним методам археології, дослідникам вдалося розшифрувати 74 рукописи, і останнє відкриття виявилося унікальним. Знайдений розділ містить переклад, старший за найдавніші грецькі переклади, включно із Синайським кодексом.
Переклад, написаний у III столітті н.е. і скопійований у VI столітті н.е., є свідченням традиції сирійського християнства, раніше маловідомої. Він ще не опублікований повністю, але вже надав нові деталі, доповнюючи грецький переклад 12-го розділу Євангелія від Матвія.
Відкриття підкреслює значущість взаємодії сучасних цифрових технологій і фундаментальних досліджень у роботі з середньовічними рукописами.
Як зазначила директорка Інституту середньовічних досліджень Австрійської академії наук, Клаудія Рапп, це відкриття свідчить про продуктивність такого співробітництва і підкреслює важливість використання новітніх технологій в археологічних дослідженнях.