Ракетний двигун піднімає апарати вагою до 50 кг (Фото:IENAI Іспанія) Мініатюрний двигун ATHENA, розроблений командою під керівництвом Даніеля Переса Гранде з IENAI Spain, готовий до виробництва. Відмінною особливістю двигуна ATHENA є його адаптованість і основа на нанотехнології з електророзпиленням. Кожен двигун обладнаний сімома матрицями емітерів, що містять 500 точкових емітерів на кремнієвих пластинах. Електрично заряджені частинки з провідної солі розпорошуються і приводяться в рух електростатичним полем, створюючи значну тягу, що досягає близько 20 км на секунду.
Про це повідомляють на офіційному сайті проєкту.
Ця технологія заснована на методі електроспрею, який раніше використовувався в мас-спектрометрії і тепер знаходить своє застосування в космосі. ATHENA може бути переналаштований у польоті та надає широкі можливості регулювання, а також є екологічно безпечним, оскільки використовує нетоксичне паливо та не потребує резервуарів для зберігання під тиском.
Ці мініатюрні двигуни, об’єднані в групи, можуть ефективно маневрувати космічними кораблями масою до 50 кг, і команда планує подальший розвиток технології для роботи з суднами масою до 300 кг. Такі інновації відкривають нові перспективи для розробки крихітних космічних апаратів, що приносять більше гнучкості та можливостей у дослідженні космосу.