Одне із зображень, зроблених JunoCam під час прольоту наприкінці року, оброблене професійним астрономом Джейсоном Перрі. (Фото:NASA/SWRI/MSSS/Джейсон Перрі) Найближчий за останні 20 років проліт космічного апарату «Юнона» надав вражаючі зображення вулканічного супутника Юпітера Іо. Ця подія дала вченим унікальну можливість близько роздивитися світ, який за більш ніж два століття вивчення залишається одним із найзагадковіших об’єктів у Сонячній системі.
Під час прольоту з відстані всього в 1500 кілометрів над поверхнею Іо, космічний апарат «Юнона» зробив дивовижні знімки, подробиці яких зараз аналізують професіонали і любителі обробки зображень. Ці фотографії покликані розкрити нові деталі світу, чиї вулканічні виверження являють собою унікальне явище.
Іо, відкритий понад 400 років тому разом з іншими галілеєвими супутниками, привернув увагу астрономів своїм червоним кольором, вулканічною активністю і дивовижним складом поверхні, багатою на сірку. Цей світ виділяється на тлі інших супутників Юпітера, покритих льодами.
Близький прохід апарату «Юнона» також має наукове значення, оскільки він пролетів через кільця іонів, що оточують Іо і Європу, завдяки їхньому магнітному положенню в системі Юпітера. Ці дані не тільки покликані пролити світло на особливості цих місяців, а й використовуватися в підготовці до майбутніх місій, таких як JUICE і Europa Clipper.
Наступний близький прохід «Юнони» над Іо заплановано на 3 лютого, що дасть змогу вченим порівняти зображення та виявити зміни на поверхні місяця за короткий період часу. Ця подія стане ще одним кроком у розумінні таємничої Іо, яка залишається одним із найбільш інтригуючих об’єктів у Сонячній системі.