Орбіта комети (Фото:Лабораторія реактивного руху. Каліфорнійський технологічний інститут) Вчені заявляють, що велика комета, яка отримала прізвисько комета Диявола, готується до вибуху. Свою назву це космічне тіло отримало через форму. Вчені з’ясували, що комета проявляє активність, підриваючи лід і газ кожні два тижні. Останнє виверження відзначено 14 грудня, і наступне очікується 29 або 30 грудня.
Комета, офіційно відома як Комета Понса-Брукса (12P/Pons-Brooks), є кріовулканічною, що означає її вулканічну активність, але, на відміну від земних вулканів, вона викидає не лаву, а суміш газів і льоду.
Вчені встановили, що комета 12P обертається протягом двотижневого періоду, направляючи своє кріовулканічне жерло до Сонця, що викликає інтенсивний викид матеріалу. Це явище відбувається, коли вона наближається до Сонця. Комета нагрівається і тиск в її ядрі збільшується, що призводить до вибухів азоту й оксиду вуглецю та викиду крижаних уламків.
Газоподібні струмені, що викидаються кометою, можуть утворювати характерні форми, що нагадують роги або підкову, видимі в телескоп. Комета Диявола була востаннє видима неозброєним оком на Землі 1954 року і буде максимально близькою до нашої планети у квітні 2024 року.
Учені стверджують, що попри збільшення активності, нові спалахи комети та її рухливість не становлять загрози для Землі. Вони застерігають, однак, від можливого впливу на середовище проживання і закликають до заходів екологічного захисту.